Questão central: vamos começar a chamar as pranchas de surf 'Epóxi' pelo nome próprio

Sob os pés talentosos de Kelly Slater, as vantagens de uma prancha construída principalmente com espuma de poliestireno expandido tornam-se abundantemente claras. Foto: Todd Glaser

Nota do editor: Bem-vindo à nossa nova série, “By Design” com Sam George, que examina a genialidade, e às vezes o mistério, da história do design do surf. Sam escreve sobre surf há mais de três décadas e é ex-editor-chefe da revista SURFER. Ele ganhou um Emmy por seu trabalho no documentário 30 for 30, Hawaiian: The Legend of Eddie Aikau. Hoje, Sam analisa a nomenclatura das pranchas de surf expoxy.

Os surfistas, em geral, não são um grupo muito técnico. Talvez a simplicidade de surfar uma onda em direção à costa em embarcações que não necessitam de peças móveis ou assistência mecânica promova uma mentalidade que evita assiduamente qualquer tipo de exame técnico. A maioria dos surfistas opta por aceitar teorias de longa data e termos associados sem questionar. É por isso que nós, os únicos marítimos, usamos o termo “offshore” para descrever o vento que sopra da terra, aplicamos regularmente a medição “cabeça erguida” usando apenas alguns centros da NBA para fins de escala, e afirmaremos com total segurança que um quatro uma prancha de surf de construção convencional com um ano de idade ficou “encharcada”.

Um estado de consciência que poderia explicar por que hoje tantos surfistas, e até mesmo fabricantes de pranchas de surf, descrevem as pranchas que fabricam e usam como “epóxis”, quando, na verdade, essas pranchas são construídas principalmente com espuma de poliestireno expandido, um material que afeta o desempenho da placa de forma muito mais significativa do que a resina usada para laminá-la. Com isso em mente, as pranchas de surf “epóxi” deveriam ser chamadas com mais precisão de “isopor”.

A história da construção de pranchas de surf modernas efetivamente começa com Gordon “Grubby” Clark, que, trabalhando com o fabricante pioneiro Hobie Alter no final da década de 1950, libertou o esporte da madeira balsa e dos canivetes, adaptando a espuma de poliuretano para uso na fabricação de pranchas de surf moldadas. O poliuretano, inventado na década de 1930 como alternativa ao náilon, na década de 1950 foi modificado em espuma expansível, usada principalmente para isolamento e interiores de automóveis, mais especificamente em painéis. Uma característica que intrigou particularmente Clark, entretanto, foi a composição de células fechadas da espuma. O que significa que, quando esmagado ou rasgado, o líquido preencheria apenas a célula danificada. Simplificando: se amassada, uma prancha de surf feita de espuma de poliuretano não absorveria água. Grande vantagem sobre a balsa esponjosa, sem falar na redução significativa de peso, com as pranchas na década de 1960 caindo dos 40 libras anteriores para aproximadamente 25. Envoltas em múltiplas camadas de tecido de fibra de vidro de 180 gramas, laminadas com resina de poliéster, reforçadas por várias longarinas de madeira, esses longboards clássicos eram praticamente à prova de bombas - o que pode explicar por que tantos sobreviveram para subir no quarteirão em leilões de pranchas de surf vintage contemporâneas.

Ao contrário do poliuretano moldado, as placas de isopor para pranchas de surf são inicialmente cortadas a partir de um bloco sólido de espuma e depois moldadas (na maioria das vezes primeiro por uma máquina CNC). Foto: Vans.

Todo esse método de fabricação foi jogado pela janela durante a tumultuada “Revolução das Pranchas” do final da década de 1960, quando de repente se esperava que pranchas com menos de 2,5 metros pesassem tantos quilos. Este estado da técnica revelou o principal ponto fraco do blank de poliuretano: peso relativamente elevado em relação ao seu volume. Em resposta, os espaços em branco agora tinham que ser laminados com finas camadas de quatro onças. tecido, mais comumente dois no convés e um único no fundo, resultando em uma estrutura leve, mas extremamente frágil, que amassava facilmente, amassava ao menor toque e, como designs mais refinados exigiam diminuição de volume, começava a quebrar com alarmante regularidade . Considere, por exemplo, que na década de 1960 surfistas como Greg Noll e Eddie Aikau fizeram campanha durante toda a temporada de North Shore em uma única prancha de surf, enquanto menos de 10 anos depois a garagem de praticamente todas as casas, de Log Cabins a V-Land, era um verdadeiro cemitério. de tábuas quebradas.