A imprensa clandestina da Rússia enfrenta a máquina de propaganda de Putin

Desde a invasão da Ucrânia, o Kremlin intensificou a censura digital. Atualmente, mais de 100 milhões de russos não conseguem visualizar milhares de sites bloqueados. Cerca de 10 milhões destes cidadãos não têm acesso à Internet, enquanto outros milhões – muitos deles de meia-idade – não têm conhecimentos tecnológicos suficientes para contornar as restrições.

Esta realidade, no entanto, está mudando rapidamente. Yevgeny Simkin, cofundador do Samizdat Online, falou ao EL PAÍS de Nova York por videochamada para discutir os esforços de sua organização para ajudar os russos a superar a censura online: “Criamos uma ferramenta com a qual você pode compartilhar artigos com todo o mundo. mundo, sem que as pessoas precisem de redes privadas virtuais (VPNs). Tornamos a distribuição muito mais fácil. Samizdat é uma cultura. Meu pai aprendeu tudo o que precisava saber com o Samizdat soviético, inclusive ioga!” Simkin diz com uma risada.

Samizdat refere-se a um processo da era soviética, quando a literatura não oficial circulava de forma clandestina para evitar a censura. Os cidadãos soviéticos trocaram obras e as copiaram para que pudessem ser repassadas a ainda mais pessoas. Um exemplo de uma das jóias que foi distribuída discretamente foi O Mestre e a Margarita, um romance de 1967 de Mikhail Bulgakov que descreve uma visita do diabo à União Soviética (oficialmente) ateia.

Como resultado do bloqueio generalizado de websites orquestrado pelas autoridades russas, muitos cidadãos começaram a utilizar VPNs. A iniciativa Atlas VPN estima que cerca de 34 milhões de russos os utilizam: um número considerável, mas ainda menos de um quarto da população.

A filosofia por trás do Samizdat do século 21 é poder compartilhar artigos com pessoas que não possuem VPN.

“Quando você quer ter um site, você registra seu nome de domínio. Para fazer isso, você entra em contato com uma empresa que gerencia servidores DNS (sistema de nomes de domínio). Quando alguém deseja acessar o seu site, a busca vai para os servidores que estão no seu país”, explica Simkin.

“As autoridades [russas] que bloqueiam a BBC, por exemplo, não têm controlo sobre as máquinas DNS que estão em Espanha ou no Reino Unido, mas controlam as máquinas DNS na Rússia, na Bielorrússia ou no Irão. Eles ordenam que esses servidores ocultem ou excluam certos nomes de domínio, dificultando o acesso direto dos russos a esses sites”.

Com acesso a uma VPN, as identidades dos usuários são mascaradas e conectadas a sites proibidos através de servidores DNS em outros países. Mas para as pessoas que não têm essa opção, Samizdat de Simkin “configurou centenas de servidores e milhares e milhares de nomes de domínio com nomes absolutamente ridículos que substituem os originais”.

“Você quer ler o jornal Meduza [um meio de comunicação russo independente] de Moscou? Nosso servidor recebe a solicitação e a criptografa com outro nome de domínio – por exemplo, nqtguizhxe.net – que não está na lista negra das autoridades.”

Dado o nível de burocracia na Rússia, pode levar vários dias até que um nome de domínio inventado seja detectado e suprimido.

Simkin veio para os Estados Unidos ainda criança “durante a onda de migração soviética da década de 1970”. Ele se formou como engenheiro de computação e abriu uma pequena empresa de tecnologia. Mas tudo mudou em 2014, quando a Rússia anexou a Crimeia e a guerra no Donbass começou.

“Minha equipe tinha 10 pessoas na Rússia e 10 na Ucrânia. Depois que as coisas se acalmaram, percebi que realmente queria fazer outra coisa”, lembra. “Tenho algumas conexões com a política e a mídia dos EUA. Tenho tecnologia e falo russo fluentemente. Então, decidi que queria minar a máquina de propaganda de Putin.”

A ideia surgiu algumas semanas após o início da guerra total contra a Ucrânia, em meados de março deste ano. Ele lançou seu portal em julho. “Movimo-nos lentamente, para não ter pressa e liberar algo que não estava pronto e sofrer um acidente.”

Um dos cofundadores de Simkin é a jornalista bielorrussa Anna Trubacheva. “Ela conhece todo mundo. Ela abriu muitas portas para nós.” Graças a Trubacheva, os principais meios de comunicação independentes russos – como Meduza e Mediazona – aderiram à iniciativa Samizdat.